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Exposição a substâncias químicas na indústria da gestão de resíduos elétricos e eletrónicos e seus potenciais efeitos na saúde dos trabalhadores
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Os resíduos de equipamento elétrico e eletrónico (REEE) são um problema crescente a nível global, sendo considerados um perigo para a saúde humana e ambiental devido à presença de uma variedade de substâncias nocivas, tais como poluentes orgânicos persistentes e metais pesados. Os trabalhadores envolvidos na gestão deste tipo de resíduos estão potencialmente expostos a estas substâncias, particularmente, durante as atividades de reciclagem e processamento. Esta revisão teve por objetivo recolher informação referente à exposição ocupacional a substâncias químicas no sector da gestão de REEE e aos seus potenciais efeitos na saúde dos trabalhadores. A consulta a duas bases de dados (PubMed e Scopus) seguida da aplicação dos critérios de inclusão e exclusão resultou na seleção de 14 estudos que foram sujeitos a uma análise mais detalhada. Os referidos estudos de biomonitorização ocupacional reportaram a exposição dos trabalhadores deste setor a vários metais pesados e compostos orgânicos. A análise de biomarcadores de efeito biológico precoce sugeriu, na maioria dos estudos, uma associação entre a exposição a este tipo de resíduos e alterações hormonais ou genotoxicidade em células sanguíneas. Os referidos efeitos, a confirmarem-se em estudos futuros, poderão traduzir-se a longo termo em patologias, tais como desregulação endócrina ou neoplasias. Em conclusão, embora os estudos revistos sugiram que trabalhar no sector de gestão de REEE representa um potencial risco para os trabalhadores, torna-se necessária a realização de mais estudos de biomonitorização humana, especialmente ao nível europeu, para gerar evidência sólida que apoie medidas de mitigação da exposição desses trabalhadores.
ABSTRACT: The waste of electrical and electronic equipment (e-waste) is a growing problem globally, being considered a hazard to human and environmental health due to the presence of a variety of harmful substances, such as persistent organic pollutants, and heavy metals. Workers involved in e-waste management have more direct exposure to these substances, particularly during recycling and processing activities (e.g., sorting, dismantling, and incineration). This review aimed to collect information regarding occupational exposure to chemicals in the e-waste management sector and their potential effects on workers' health. The consultation of two databases (PubMed and Scopus) followed by the application of the inclusion and exclusion criteria, resulted in the selection of 14 studies that were subjected to a more detailed analysis. Those occupational biomonitoring studies reported the exposure of workers in this sector to various heavy metals and organic compounds. The analysis of biomarkers of early biological effect suggested, in most studies, an association between exposure to this type of residue and hormonal changes or genotoxicity in blood cells. These effects, to be confirmed in future studies, may translate in the long term into pathologies, such as endocrine disruption or neoplasms. In conclusion, although the studies reviewed suggest that working in the e-waste management sector represents a potential risk for workers, there is a need to carry out more human biomonitoring studies, especially at the European level, to generate solid evidence to support mitigation measures aiming to prevent workers' exposure.
ABSTRACT: The waste of electrical and electronic equipment (e-waste) is a growing problem globally, being considered a hazard to human and environmental health due to the presence of a variety of harmful substances, such as persistent organic pollutants, and heavy metals. Workers involved in e-waste management have more direct exposure to these substances, particularly during recycling and processing activities (e.g., sorting, dismantling, and incineration). This review aimed to collect information regarding occupational exposure to chemicals in the e-waste management sector and their potential effects on workers' health. The consultation of two databases (PubMed and Scopus) followed by the application of the inclusion and exclusion criteria, resulted in the selection of 14 studies that were subjected to a more detailed analysis. Those occupational biomonitoring studies reported the exposure of workers in this sector to various heavy metals and organic compounds. The analysis of biomarkers of early biological effect suggested, in most studies, an association between exposure to this type of residue and hormonal changes or genotoxicity in blood cells. These effects, to be confirmed in future studies, may translate in the long term into pathologies, such as endocrine disruption or neoplasms. In conclusion, although the studies reviewed suggest that working in the e-waste management sector represents a potential risk for workers, there is a need to carry out more human biomonitoring studies, especially at the European level, to generate solid evidence to support mitigation measures aiming to prevent workers' exposure.
Description
Keywords
Saúde ocupacional Exposição ocupacional Gestão de resíduos Resíduos elétricos Resíduos eletrónicos
Citation
Rodrigo M, Tavares AM, Louro H, Ventura C, Ladeira C, Viegas S, et al. Exposição a substâncias químicas na indústria da gestão de resíduos elétricos e eletrónicos e seus potenciais efeitos na saúde dos trabalhadores. Observações - Bol Epidemiol. 2022;11(31):17-21.
Publisher
Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge